'The Invisible Girl': Mary Shelley et l'anonymat
Résumé
Dans une nouvelle de Mary Shelley écrite en 1832, “The Invisible Girl”, le narrateur tombe en arrêt devant un
tableau représentant avec force détails une charmante jeune fille, accompagné de la légende “The
Invisible Girl”.
Il en est fort surpris
: “the picture and its singular inscription,
naming
her invisible, whom the painter had
coloured forth into very agreeable visibility, awakened my most lively curiosity
1
” (je souligne).
Cet étonnement,
qui déclenche
le récit, est suscité par un double paradoxe, qui porte d’une part sur le lien entre l’œuvre et sa
légende, l’œuvre montrant, figurant ce que l’inscription présente comme étant précisément incapable de se
montrer
; et d’autre part, il tient à l’inscriptio
n même («
inscrire
», c'est garder la trace de quelque chose),
singulière car elle renvoie à quelque chose qui par définition ne peut pas laisser de trace. Cette inscription, nous
dit le narrateur, «
nomme
» le sujet de l’œuvre «
la jeune fille invisible
»
; le processus de nomination fait
apparaître un nom commun à la place d’un nom propre dans ce qui devrait plutôt s’appeler un processus
d’anonymisation. L’identité de cette jeune fille tient précisément ici à son anonymat, au caractère invisible de sa
vis
ibilité, à cette trace qui est en fait celle d’une disparition.
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