Les textes officiels encadrant l’enseignement de la langue en France s’appuient sur une conception de la langue et sur une terminologie qui peuvent être fondamentalement différentes de celles offertes par les recherches en linguistique et en didactique. Cet article étudie l’analyse de phrases complexes réparties dans quatre corpus différents et observe que les étudiants1 en formation d’enseignants amenés à travailler la structure syntaxique des énoncés parviennent assez bien à utiliser les outils de la grammaire officielle sur un corpus de phrases prototypiques issues des documents du Ministère de l’éducation nationale, mais se retrouvent en difficulté quand il s’agit d’éclairer la structure de phrases émises en contexte. L’enchâssement double, notamment, fait obstacle. Pour résoudre ces difficultés, nous constatons que les étudiants composent leur propre corpus de « phrases exemples » à partir de celles qu’ils analysent en TD, qui leur permettent d’analyser des structures de phrase non envisagées par les textes officiels.