The Unintended Consequences of Conditional Cash Transfers on Learning in Morocco
Les conséquences inattendues des transferts monétaires conditionnels sur l'apprentissage au Maroc
Abstract
Empirical studies of conditional cash transfer (CCT) programs have repeatedly found positive impacts on enrollment but mixed effects on learning. This evidence is puzzling as positive impacts on enrollment point to the potential for clear learning gains, and CCT programs have generally been motivated by the ultimate objective of enhancing human capital and breaking the inter-generational transmission of poverty. Existing explanations for the lack of clear learning gains relate to the short-term nature of most evaluations, which may not provide enough time for the effects to materialize.
In a recent paper (Gazeaud and Ricard, 2024), we propose and evaluate an alternative explanation for the apparent puzzle of why we see large impacts of CCT programs on enrollment but not on learning. Motivated by reports that ‘‘schooling is not learning’’, we focus on supply-side factors and suggest that when no accompanying measures are taken to manage the gains in enrollment, the introduction of a CCT program can deteriorate school quality and thus constrain learning for children who enroll in school regardless of the existence of the program.
Les études empiriques sur les programmes de transferts monétaires conditionnels ont à plusieurs reprises révélé des effets positifs sur la scolarisation, mais des effets contrastés sur l'apprentissage. Ces résultats laissent perplexe, car les effets positifs sur la scolarisation laissent présager des gains d'apprentissage évidents, et les programmes de transferts monétaires conditionnels ont généralement été motivés par l'objectif ultime d'améliorer le capital humain et de rompre la transmission intergénérationnelle de la pauvreté. Les explications existantes concernant l'absence de gains d'apprentissage clairs sont liées au court-termisme de la plupart des évaluations, qui sont peut-être effectuées trop tôt pour que les effets se matérialisent.
Dans un article récent (Gazeaud et Ricard, 2024), nous proposons et évaluons une autre explication à l'énigme apparente de l'impact important des programmes de transferts monétaires sur la scolarisation mais pas sur l'apprentissage. Motivés par les rapports selon lesquels "schooling is not learning", nous nous concentrons sur les facteurs liés à l'offre éducative et suggérons que lorsqu'aucune mesure d'accompagnement n'est prise pour gérer le plus grand nombre d’élèves scolarisés, l'introduction d'un programme de transferts monétaires conditionnels peut détériorer la qualité de l'éducation et donc limiter l'apprentissage pour les enfants qui iraient à l’école en l’absence du programme.
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