Le programme de recherche AttracVil porte sur les formes de l’attractivité des villes secondaires de l’Antiquité à nos jours. Les villes petites et moyennes jouent un rôle important dans l’attractivité des espaces urbains et de leurs territoires environnants. Ce rôle n’est pas nouveau mais il est en constante évolution. L’entrée par l’attractivité permet d’analyser de manière pertinente la question des relations entretenues entre ces villes secondaires et les territoires. Face à des campagnes en évolution, parfois dépeuplées, parfois plus dynamiques qu’elles, faut-il toujours considérer les villes secondaires comme des « centres », comme des relais ou comme des pôles ? Que reste-t-il de dynamiques relationnelles héritées à l’heure de l’augmentation des mobilités et des communications, dans des contextes démographiques parfois fragiles, au moment où on ferme le tribunal, l'hôpital local, en attendant la gendarmerie et le collège ? Dans le même temps, et paradoxalement, on vante la qualité de vie dans ces villes, à laquelle le cadre de vie « rural » est souvent associé, en mettant en valeur les éléments patrimoniaux, ce qui les rend de plus en plus attractives à l’heure du développement de l’économie résidentielle.