De grands écrivains devenus classiques de la littérature algérienne de langue française furent témoins et acteurs de la guerre d'indépendance algérienne. Leur conscience politique, leur expression littéraire naissent dans la violence des dernières décennies de l'empire colonial. Parmi eux, Kateb Yacine apparaît comme le porte-parole de la « génération de 1945 » : tout d'abord parce que paraît en pleine guerre, en 1956, son roman Nedjma, considéré comme l'emblème de la lutte algérienne pour l'indépendance, qui évoque la période 1945-1954, et tout particulièrement les émeutes du 8 mai 1945. Sa « génération » arrive progressivement à l'écriture au moment de la Seconde Guerre, et rend la révolte algérienne tangible dès les événements de mai 1945, « aux avant-postes du destin » (Kateb Yacine).