Présentation du répertoire de 170 numéros depuis les premiers portraits ad vivum, dessins de Ghezzi (1727), médaille de Dassier (1753), jusqu'aux derniers portraits posthumes (2011). Présentés chronologiquement par siècles et, dans chaque siècle, par forme d'art : dessin, peinture, estampe, sculpture (du grand monument de plein-air au bibelot), médaille. Chaque objet est identifié, daté, localisé, situé dans l'œuvre de l'auteur, décrit, analysé. Le rôle d'image mère joué par la médaille de Dassier est incontestable. Mais de la copie fidèle à l'interprétation la plus personnelle, ce qui frappe dans cette galerie de portraits c'est la diversité. On voit Montesquieu jeune, vieux, en habit de son temps, drapé à l'antique, avec ou sans perruque, sévère, inquiétant, souriant, presque goguenard, magistrat, écrivain, vigneron... Chaque époque, chaque artiste a son Montesquieu. Étude précédée d'un article de William Eisler, "L'image de Montesquieu dans la galerie des hommes illustres des Dassier". Texte accompagné d'une centaine de figures.