L'ouvrage présente quatre parties correspondant aux principales techniques utilisées par les émailleurs depuis la Renaissance jusqu'au XXe siècle. Dans chaque section, une étude précise l'évolution décorative permise, dans le domaine de l'horlogerie, par la technique décrite (émail champlevé, cloisonné ; émail translucide ; peinture sur émail...). Un choix de 86 pièces, décrites et reproduites , illustre l'étude. La publication accompagnait une exposition d'environ 250 pièces, provenant de musées français et suisses, de musées ou collections d'entreprise (Cartier, Patek Philippe, Vacheron Constantin, etc.), de collections privées. Une liste des oeuvres exposées figure à la fin de l'ouvrage. (Musée international d'horlogerie, La Chaux-de-Fonds, exposition d'' avril à septembre 1999). En conclusion, les émailleurs actuels s'expriment sur leur métier.