From closure to conversion. Coal-fired power plants in France and their energy and industrial transition trajectories
De l’arrêt à la reconversion. Les centrales à charbon en France et leurs trajectoires de transition énergétique et industrielle
Résumé
Environmental concerns and security of energy supply are among the major issues facing countries around the world today. In this context, some countries have set targets for decarbonising their energy systems and transforming their production processes. In France, the Energy-Climate Act of November 2019 calls for the closure of the last four coal-fired power plants by 2022 (Le Havre, Cordemais, Saint-Avold, Gardanne-Meyreuil). This decision, which should help to achieve carbon neutrality by 2050, does however call into question the future of the sites, their employees and their territory. The discussions being held by local players, industrialists and government representatives as part of the Territory Pacts are helping to define new transition pathways. On each site, industrial and energy reconversion projects draw on new resources, offer new energy products and establish new socio-economic ties with the territories. However, the transition pathways that are emerging face numerous obstacles, reflecting the trial and error of a transition in the making. In this research work, we examine the nature of these transition pathways and identify the territorial factors influencing them. Using field observations, semi-structured interviews and press analysis, we show how the energy transition calls for a redefinition of the relationship between energy, industry and territory.
Les préoccupations environnementales et la sécurité d’approvisionnement énergétique figurent parmi les grandes problématiques auxquelles les pays du monde entier sont désormais confrontés. Dans ce contexte, certains fixent des objectifs de décarbonation de leur système énergétique et entreprennent une transformation de leurs modes de production. En France, la loi Energie-Climat de novembre 2019 établit ainsi la fermeture des quatre dernières centrales à charbon pour 2022 (Le Havre, Cordemais, Saint-Avold, Gardanne-Meyreuil). Cette décision, qui doit contribuer à l’atteinte de la neutralité carbone d’ici 2050, pose cependant la question du devenir des sites, de leurs salariés et de leur territoire. Les réflexions qu’engagent les acteurs locaux, les industriels et les représentants de l’État dans le cadre des Pactes de territoire contribuent à définir de nouvelles trajectoires de transition. Sur chaque site, des projets de reconversion industrielle et énergétique mobilisent de nouvelles ressources, proposent de nouveaux produits énergétiques et établissent de nouveaux rapports socio-économiques avec les territoires. Les trajectoires de transition qui se dessinent rencontrent cependant de nombreux obstacles, traduisant les tâtonnements d’une transition en train de se faire. Dans ce travail de recherche, nous nous intéressons à la nature de ces trajectoires de transition ainsi qu’à l’identification des facteurs territoriaux qui les influencent. À partir d’observations sur les terrains, d’entretiens semi-directifs et d’analyse de la presse, nous mettons en évidence comment la transition énergétique appelle à une redéfinition des rapports entre énergie, industrie et territoire.
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